Comemorado em 13 de junho, Santo Antônio é o primeiro dos três santos populares homenageados nas tradicionais festas juninas. Ao lado de São João (24 de junho) e São Pedro (29 de junho). Conhecido como o “santo casamenteiro”, Santo Antônio atrai devotos e simpatizantes. Eles, que, além das orações, mantêm viva uma série de rituais em busca de amor, união e proteção para a família.
A data marca oficialmente o início das celebrações juninas, que se espalham por todo o Brasil, especialmente no interior, onde quermesses, fogueiras, danças típicas e comidas regionais tomam conta das praças, escolas e centros comunitários. Em cidades do Sul de Minas, como Poços de Caldas, a festa começa com destaque para as homenagens ao santo português, combinando religiosidade, folclore e solidariedade.
Além das missas e trezenas, as festas de Santo Antônio são conhecidas por promoverem leilões beneficentes, distribuição de pães bentos (símbolo da generosidade do santo) e casamentos comunitários, fortalecendo laços sociais. A figura de Santo Antônio, originalmente um frade franciscano nascido em Lisboa, atravessou os séculos como um ícone de devoção popular. E tornou-se símbolo das esperanças de muitos solteiros e solteiras.
A partir do dia 13, o ciclo festivo se intensifica. Culminando nas animadas festas de São João, com suas tradicionais quadrilhas e grandes fogueiras. E e se encerra no fim do mês com as celebrações a São Pedro, considerado o protetor dos pescadores e das chuvas.
Assim, a devoção a Santo Antônio vai muito além do aspecto religioso. Ela inaugura uma das temporadas mais ricas da cultura brasileira, onde fé, alegria e tradição caminham lado a lado.
