Com ou sem arraial, seja na zona rural ou urbana, e não necessariamente por devoção aos santos católicos, a tradição das fogueiras nos festejos juninos acontece há muitos séculos e é um costume praticado nas cinco regiões do Brasil.
Acender fogueiras neste mês de junho tem profunda ligação com a religiosidade católica, mas o professor de História da Universidade Federal da Paraíba Márcio Vinícius Carneiro explica que a prática possui outras motivações.
O historiador relembra que a tradição de acender a fogueira, muito popularizada entre os cristãos como sinal do aviso do nascimento de São João, não está registrada na Bíblia.
O livro sagrado narra apenas a visita de Maria, grávida de Jesus, a sua prima Isabel, que esperava João Batista e que morava em uma região montanhosa de Judá. A passagem bíblica se encerra aí.
Pesquisadores apontam muitas outras teorias ligando as fogueiras à São João, no Brasil. No dicionário do folclore brasileiro, por exemplo, Câmara Cascudo destaca que “o santo, segundo a tradição, adormece durante ao dia que lhe é dedicado tão ruidosamente pelo povo, através dos séculos e países. Se ele estiver acordado, vendo o clarão das fogueiras acesas em sua honra, não resistirá ao desejo de descer do céu, para acompanhar a celebração, e o mundo acabará pelo fogo.”
