Uma descoberta incrível está colocando cientistas e astrônomos em estado de êxtase. Na última quarta-feira, foi publicado um estudo que apresenta os sinais mais promissores já detectados de uma possível bioassinatura fora do Sistema Solar.
Usando dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma equipe liderada pela Universidade de Cambridge identificou impressões químicas de dimetil sulfeto (DMS) e/ou dissulfeto de dimetila (DMDS) na atmosfera do exoplaneta K2-18b, que orbita sua estrela exatamente na zona habitável – mesma posição em que a Terra se encontra em relação ao Sol.
Na Terra, DMS e DMDS são produzidos exclusivamente por organismos vivos, especialmente microrganismos marinhos como o fitoplâncton. Embora seja possível que algum processo químico ainda desconhecido esteja por trás da presença dessas moléculas no planeta K2-18b, os resultados representam a evidência mais forte já obtida da existência de vida em outros planetas.
Resultados ainda precisam de confirmação
As observações atingiram um nível de significância estatística de três sigma – ou seja, existe uma probabilidade de apenas 0,3% de terem ocorrido por acaso. Embora seja estatisticamente significativo, descobertas extraordinárias requerem provas extraordinárias.
Por isso, uma descoberta científica exige um patamar de cinco sigma (probabilidade inferior a 0,00006%), muito mais rígida do que a obtida no estudo. Isso significa que os resultados ainda não provam a existência de vida extraterrestre, e os próprios cientistas estão tendo o cuidado de tratar seus resultados com um bom grau de ceticismo.
Por isso, os autores do estudo alertam que, embora esses compostos sejam considerados potenciais bioassinaturas, ainda é cedo para conclusões definitivas. É possível que processos químicos não biológicos e ainda não compreendidos estejam envolvidos na formação destes compostos no planeta.
(Fonte: tempo.com – referência da notícia: New Constraints on DMS and DMDS in the Atmosphere of K2-18b from JWST MIRI. The Astrophysical Journal Letters (2025). Nikku Madhusudhan et al.)
