Cientistas estão monitorando o asteroide 2024 YR4, que apresenta uma chance de 3,1% de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Com um diâmetro estimado entre 40 e 100 metros, o impacto desse objeto poderia liberar uma energia equivalente a 8 megatons de TNT, suficiente para devastar uma grande cidade.
Descoberto em dezembro de 2024 pelo sistema Atlas no Chile, o 2024 YR4 teve suas probabilidades de impacto aumentadas conforme mais dados foram coletados. Inicialmente, a chance era de 1,2%, subindo para 2,3% e agora atingindo 3,1%.
A trajetória atual do asteroide coloca a Terra no centro do corredor de risco. Observações adicionais, especialmente as previstas com o Telescópio Espacial James Webb em março, são cruciais para refinar essas estimativas. Após abril, o 2024 YR4 ficará oculto pelo Sol até 2028, dificultando novas observações nesse período.
Embora a probabilidade de impacto seja a maior já registrada para um asteroide, especialistas enfatizam que não há motivo para pânico. Espera-se que futuras observações reduzam essa probabilidade. Entidades internacionais, como a Rede Internacional de Alerta de Asteroides e o Grupo Consultivo de Missões Espaciais, estão coordenando esforços para monitorar e, se necessário, desenvolver estratégias de desvio do asteroide.