O Poços Já faz uma pausa no assunto Queijo Minas Artesanal para falar da região onde este Patrimônio da Humanidade é produzido. Durante a visita do repórter Juliano Borges, a convite do Governo de Minas Gerais, surge uma das 7 maravilhas da Estrada Real: o Santuário do Caraça.
São 11.233 hectares que recebem 70 mil turistas por ano e reúnem espiritualidade, ecoturismo e história. O santuário, propriedade da Província Brasileira da Congregação da Missão, começou como uma casa de hospedagem para peregrinos, em 1774.
Quem começa essa história é o Irmão Lourenço de Nossa Senhora, que comprou a sesmaria do Caraça por volta de 1770. Ele construiu no local uma casa de hospedagem para romeiros, assim como uma capela barroca, dedicada à Nossa Senhora Mãe dos Homens.
Após a morte de Irmão Lourenço, em 1819, a Coroa Portuguesa garantiu fez a vontade dele, com o fundação de uma casa para educação de meninos. Esta foi a missão do espaço até 1970, quando o colégio e seminário foi transformado em pousada.
Preservação ambiental e o lobo-guará
A Reserva Particular do Patrimônio Natural Santuário do Caraça recebe milhares de estudantes e pesquisadores todos os anos. Isso porque a área preserva uma rica biodiversidade, que inclui diversas espécies ameaçadas de extinção, sejam elas plantas, aves ou mamíferos.
Uma das espécies vulneráveis, mas não mais com risco de extinção, é o lobo-guará. A convivência com os lobos-guarás acontece diariamente, com horário marcado. A partir das 18h30, os visitantes sentam-se nos bancos em frente à igreja e aguardam a chegada dos lobos.
A dupla chega em busca do jantar: uma tigela cheia de frango e banana, colocada ali todos os dias. Em silêncio, os visitantes observam a fêmea subir as escadas e iniciar o banquete, enquanto o macho fica atrás, garantindo a segurança. Esta prática já é uma tradição, pois começou em 1982, com o padre Tobias Zico.
O repórter Juliano Borges registrou o momento:
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Museu, trilhas, missas
É possível aproveitar a calmaria do Santuário do Caraça para meditar, orar e refletir, mas também estão disponíveis diversas opções de atividades para os visitantes.
Tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), a Serra do Caraça tem uma grande beleza natural. São trilhas que chegam a cachoeiras, piscinas naturais, antigas construções, grutas e picos.
Ao todo, o santuário oferece 40 roteiros de atrativos naturais. No entanto, em 13 deles é necessário o apoio de algum guia cadastrado.
Como destino de peregrinação católica, o complexo possui a primeira igreja neogótica do Brasil. Além disso, de acordo com a administração do santuário, a obra aconteceu sem trabalho escravo e com materiais regionais, como pedra sabão, mármore e quartzito. A celebração de missas acontece diariamente para os hóspedes e aos domingos para o público em geral.
Além disso, há um museu com peças centenárias e a biblioteca, que reúne 25 mil livros, e um acervo histórico, com 18 mil documentos e 4,5 mil fotos.
O destaque é para um livro de 1489: uma edição de Historia Naturale do historiador e naturalista romano Plínio, o Velho.
Hospedagem e como chegar
O Santuário do Caraça fica no município de Santa Bárbara, região central de Minas Gerais, a 120 km de Belo Horizonte. O acesso ocorre pelas rodovias BR-381 e MG-436.
É possível chegar até a cidade de ônibus, mas em seguida é necessário pegar um taxi para chegar ao santuário. Quem estiver em Belo Horizonte pode ir de trem até Cocais (estação Dois Irmãos) e, em seguida, também tomar um táxi.
A hospedagem na pousada inclui pensão completa. São oito quartos com banheiros externos, além de 41 apartamentos. As diárias oferecem pensão completa, ou seja, café da manhã, almoço e jantar, assim como a entrada na Reserva Natural.
Outra opção é ficar na Fazenda do Engenho, uma pousada autônoma que também recebe os turistas.
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