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Águas termais de Poços de Caldas: uma história de mais de 150 anos

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Águas termais de Poços de Caldas: uma história de mais de 150 anos
Construção da Thermas Antônio Carlos, 1929

As águas termais de Poços de Caldas têm uma história que se perde na memória dos tempos. Segundo relatos, a origem dessa riqueza natural remonta a séculos, quando caçadores que adentravam a região descobriram bebedouros naturais (barreiros) onde os animais frequentavam em grande número.

Essas fontes termais jorravam, formando terrenos alagadiços, e durante a seca se transformavam em um aglomerado esbranquiçado, chamado de “barro branco”. Acreditava-se que o gado que bebia dessas águas engordava fantasticamente, devido aos sais nelas contidos.

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Pedro Sanches

A opinião mais consolidada sobre o descobrimento das águas medicinais é atribuída ao Dr. Pedro Sanches de Lemos, que chegou a Poços em 1870 e testemunhou o início da vida termal da estância. Em seu livro “Notas de Viagem”, ele fez um estudo comparativo entre as estações de água da Europa e a de Poços.

Entretanto, evidências apontam que as águas termais de Poços já eram conhecidas desde 1775, conforme relato do médico Dr. Manoel da Silveira Rodrigues em sua “Memória sobre as águas hidro-sulfuradas de Minas Gerais”, publicada em 1835. Nesse texto, ele descreve a existência de “águas que vertiam das entranhas da terra” há cerca de 60 anos.

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Infernal

Devido à forte presença de enxofre em sua composição, as águas termais também levantavam suspeitas sobre sua origem “infernal”. A ignorância e o medo da população geraram preconceitos e histórias fantásticas, chegando a atribuir a presença do próprio diabo naquele local. O nome da fonte de maior temperatura, “Pedro Botelho”, inclusive, é uma corruptela de “Pero el Botero”, uma das denominações medievais do demônio.

Apesar dessas lendas, as propriedades medicinais das águas de Poços de Caldas eram reconhecidas desde o século XVIII, com relatos de cura de doenças como a hanseníase. Essa riqueza natural tornou-se um marco da história e da identidade da cidade.

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